王爺信仰：代天巡狩是什麼，為什麼要送王船

在王爺廟裡，你會看到「李府千歲」「池府千歲」「吳府千歲」並列，有時三尊、有時五尊。很多人以為那是不同神明，其實「王爺」是一個職稱，不是一個名字。

一、王爺是什麼：代天巡狩

王爺信仰的核心概念是「代天巡狩」 —— 奉玉皇上帝之命，到人間巡視、驅除瘟疫與不淨。所以王爺廟常見的匾額是「代天巡狩」，廟名也常有「代天府」。 祂們的來源說法很多，主要有兩類：

• 瘟神說：早期瘟疫流行時，人們以「送走瘟神」的方式祈求平安，後來演變成迎送王爺的祭典。這是學界較常採用的解釋。
• 英靈說：認為王爺是歷代忠臣義士或地方先賢過世後受封，各地附會的人物不同。

兩說並不互斥。實務上，王爺信仰就是「一群代天巡狩的神明」加上「迎送祂們的儀式」，構成了台灣西南沿海最盛大的宗教活動。

二、五府千歲與其他組合

最常見的組合是五府千歲：李、池、吳、朱、范五府。也有三府、七府等不同組合，依各廟傳統而定。

所以「王爺聖誕」不是單一天，而是依各府王爺而異。本站神明聖誕表以各廟登記與公告為準，若你要查特定王爺的聖誕，建議直接看該廟頁面或廟方公告。

三、王船與送王船

王船是王爺信仰最具代表性的器物 —— 一艘縮小版的木船，做工講究，有的還附槳、錨、船員（紙紮）。它的意義是送王爺回天庭述職，或把境內的不淨載走。

「送王船」的儀式各地不同，大致有兩種處理方式：

• 燒王船：把王船焚化，讓它「升天」。這是最常見的形式。
• 放水流：把王船拖到海上放流。早期常見，現在基於環保與航海安全，多已改為焚化或保留展示。

四、東港迎王：為什麼三年一次

最有名的王船祭典是屏東東港迎王平安祭典，由東港東隆宮主辦。它的週期是三年一科，固定在農曆的丑、辰、未、戌年舉行 —— 也就是每隔三年、地支輪到這四個年份時舉辦。

整個祭典為期約八天，流程包含請王、遶境、宴王、送王。最後一晚的燒王船是全場高潮，也是攝影與觀光人潮最多的時刻。

除了東港，小琉球三隆宮與南州也有各自的迎王祭典，三地的科年與流程互相關聯，形成屏東地區獨特的「迎王文化圈」。本站的宗教盛事收錄了這幾項，可以看每年的實際日期與主辦宮廟。

五、王爺廟怎麼拜

王爺廟的參拜方式與一般廟宇相同，幾個常見的差異：

• 供品以葷食為主：王爺屬道教系統，三牲、酒都常見。但仍以各廟公告為準。
• 祭典期間的禁忌較多：迎王期間常有不淨者（喪家、月事中的女性）迴避的傳統說法，各廟規定不一，看公告。
• 王船不可觸摸：王船在祭典中是神聖器物，通常圍起來禁止靠近。

六、找王爺廟

王爺是台灣登記寺廟數最多的神明分類之一（本站資料庫中超過一千間）。看王爺（代天巡狩）宮廟列表，可依縣市篩選；沿海鄉鎮的密度特別高。

若你對「王爺與三山國王、開漳聖王的差別」有疑問：三山國王是粵籍移民的守護神（巾山、明山、獨山三座山神），開漳聖王是漳州移民的鄉土神陳元光，兩者都屬「鄉土神」系統，與王爺的「代天巡狩」性質不同。